1. Πες μας λίγα πράγματα για τον εαυτό σου

Λίγα πράγματα για τον εαυτό μου, χμμ..Μια περίληψη του Θάνου θα λέγαμε. Μια σύνοψη του ποιος είμαι, τι κάνω κτλ … Ένα μοτίβο του… ( οκ, οκ σταματάω! ). Το όνομα μου είναι Θάνος, γεννήθηκα στη Λάρισα, πέρασα τα 2 πρώτα χρόνια της ζωής μου ( το θυμάμαι ξεκάθαρα “σε” λέω ) από την Ελασσώνα και μεγάλωσα στην Κατερίνη. Τα τελευταία 10 χρόνια της ζωής μου ( αν είναι δυνατόν, πέρασαν τόσα χρόνια… ) ζω στη Θεσσαλονίκη, απ’όπου και εργάζομαι αυτή τη στιγμή. Είμαι ένα ταπεινό παιδί από την επαρχία και μπορείς, πραγματικά το εννοώ, να μου μιλάς στον Ενικό. ( hahah )

2. Πως ξεκίνησες το ταξίδι σου στον κόσμο του web design;

Πριν από 7 χρόνια έτυχε να έχω 2 καταπληκτικούς καθηγητές σε μια όχι τόσο καταπληκτική σχολή. Καθώς μαθαίναμε Word, ο Ηλίας, ένας heavy metal – Μακρύ μαλλί κτλ – τύπος, μας έβαλε μια άσκηση – γράψτε το όνομα σας με bold ξέρω γω – και κάθισε σε ένα υπολογιστή και έπαιζε με ένα dropdown navigation menu! Τον πλησίασα και τον ρώτησα τι είναι, μου έδειξε, μου μίλησε για τη Javascript και πως πέτυχε τα effects και αυτό ήταν. Εντυπωσιάστηκα .

Ο δεύτερος καθηγητής μας μάθαινε html και css, αλλά το καλύτερο μέρος του μαθήματος του ήταν όταν σταματούσαμε το μάθημα και πιάναμε όλες εκείνες τις φιλοσοφικές και μη συζητήσεις. Θυμάμαι χαρακτηριστικά μια ατάκα του που μου έκανε εντύπωση εκείνη την εποχή και τη θεώρησα ριζοσπαστική. “Θέλεις να βγάλεις λεφτά; Αν ναι, τι κάνεις εδώ; Δεν θα έπρεπε να είσαι εδώ και να μαθαίνεις, αλλά να είσαι εκεί έξω, να γνωρίζεις κόσμο και να πουλάς.” Ήταν φράση του “τι λέει αυτός τώρα ” φάση kind of thing, αλλά μετά από 7 χρόνια βλέπω τελικά ότι είχε δίκιο. Ύστερα ακολούθησαν τα υπόλοιπα, η πρώτη γνωριμία με το photoshop, τους πίνακες, την php, τη mysql, τους web servers, τα cms, τα έτοιμα γραφικά, τα tutorials, το flash, τα Java applets και γενικώς τα πάντα. Καθώς ξεδιάλυνα σιγά-σιγά τι πρέπει να ξέρω και πόσο πρέπει να το ξέρω, μέσα μου άρχιζε να εμφανίζεται περισσότερο και το τι μου αρέσει περισσότερο να κάνω, που δεν ήταν άλλο από το να σχεδιάζω.

Η πρώτη μου ιστοσελίδα ήταν ένα προσωπικό project και ήταν ένα website που δεχόταν παραγγελίες για ringtones σε μορφή .ogg (vorbis). Ήταν όταν άρχισε η μόδα με τα κινητά Symbian και το 6600, το δεύτερο κινητό αν θυμάμαι καλά, το οποίο όμως δεν έπαιζε .mp3 και ο μόνος τρόπος να βάλει κάποιος ringtone στο κινητό του ήταν μέσω μιας δύσκολης διαδικασίας μετατρόπής του format, εγκατάστασης της εφαρμογής στο κινητό κτλ κτλ. Είδα την ανάγκη που δημιουργήθηκε, έστησα τη σελίδα σχεδιάζοντας πάνω σε μια έτοιμη HTML template, εγκατέστησα ένα phpbb Forum στο freehostia.com, πήρα ένα domain από το .tk, το δημοσίευσα στο myphone.gr και άρχισα να δέχομαι παραγγελίες για ringtones! Ήταν το πρώτο μου interaction με τους χρήστες του web, σαν website owner και ένοιωσα πολύ όμορφα.

Η πρώτη μου commercial ιστοσελίδα ήταν για ένα γνωστό μου ( πρωτότυπο ). Πρώτα έκανα το website, μετά πληρώθηκα 90 ευρώ. Με αυτά έβγαλα το κορίτσι μου έξω και είπα πως αν κάνοντας κάτι τόσο διασκεδαστικό, μπορώ να βγάζω το κορίτσι μου έξω, η φάση τα σπάει και πρέπει να κάνω κάτι για αυτό. Websites σαν και αυτό, με χρήσιμα tutorials, vidcasts και οδηγίες από τους χρήστες τους με βοήθησαν να αναπτύξω τις ικανότητες μου και να βρω πως να εκπαιδεύω μόνος μου τον εαυτό μου. Το πιο σημαντικό στον  σχεδιασμό ιστοσελίδων είναι οι σωστές βάσεις και η συνεχής εκπαίδευση και επιμόρφωση. Αν δεν καταφέρεις να βρεις τρόπο να ακολουθείς τις εξελίξεις, θα βρεθείς πολύ σύντομα σε δύσκολη θέση.

3. Γιατί επιλέγεις το WordPress σαν λογισμικό δημιουργίας ιστοσελίδων;

Ως web designer, αν και οφείλω να γνωρίζω πως λειτουργούν οι διάφορες γλώσσες προγραμματισμού ιστοσελίδων, δεν γνωρίζω να γράφω π.χ. php. Θα κατανοήσω τι κάνει μια συνθήκη, αλλά μέχρι εκεί. Αυτό το κενό ήρθε και κάλυψε το WordPress. Είναι τόσο ξεκάθαρο, έχει τέτοια σύνταξη και σε συνδυασμό με την μεγάλη κοινότητα που διαθέτει και το τρομερό Codex του, που ακόμη και χωρίς γνώσεις php, κατάφερα σύντομα να μάθω πως να στήσω μερικές αξιοπρεπής ιστοσελίδες επάνω του και με κέρδισε. Φυσικά υπήρξαν αλεπάλληλα συγκριτικά tests με άλλα CMS, όπως Joomla, Drupal, Modx, CmsMadeSimple κ.α. αλλά το WordPress ήταν ήδη πολύ μπροστά από άποψη ευχρηστίας και ταχύτητας εκμάθησης. Αν και σπάνια πλέον αναλαμβάνω την κατασκευή μιας ιστοσελίδας από το Α εώς το Ω, επιλέγω το WordPress γιατί μπορεί πολύ εύκολα για κάποια, απλά σχετικά, websites, να μου δώσει τον τίτλο του Web developer χωρίς να είμαι.

Επιπρόσθετα, οι λίγοι “full-project” πελάτες που έχω χρειάζονται υποστήριξη και η δική μου δουλειά ολοένα και αυξάνεται σε διαφορετικούς τομείς. Ξέρεις πόσο δύσκολο είναι να βρεις αξιόπιστους συνεργάτες που μπορείς να εμπιστευτείς ότι θα σε βγάλουν ασπροπρόσωπο, παντώς καιρού και τύπου; Με το WordPress, οι επιλογές σου αυξάνονται μιας και διαθέτει μια πραγματικά πολύ μεγάλη κοινότητα επαγγελματιών που ασχολούνται με αυτό στο εξωτερικό, αλλά και στην Ελλάδα και αυτό, είναι πολύ σημαντικό.

4. Πες μας λίγα πράγματα για την Klou Design

Η ιστοσελίδα kloudesign.gr, είναι η έδρα μου στο Web. Είναι το προσωπικό μου web design portfolio και φιλοξενεί ένα web related blog που πραγματεύεται κυρίως θέματα web design & e-business. Είναι επίσης το κάλεσμα μου σε όποιον ενδιαφέρεται να με προσλάβει, να γνωρίσει καλύτερα το ποιος είμαι και τι κάνω και πως μπορώ να τον βοηθήσω έτσι ώστε να επτύχει τον e-στόχο του. Η νέα version του website, αντιπροσωπεύει πλήρως το ποιος είμαι και τι πιστεύω για το web design. Η δουλειά μου είναι να σχεδιάζω καθαρές, εύχρηστες, προσβάσιμες και όμορφες επιφάνειες για το web.

5. Όπως μας ανέφερες, έχεις στρέψει την προσοχή σου πλέον σε e-business και web
design & accessibility. Πες μας περισσότερα για αυτό

Για να ασχοληθείς επαγγελματικά με τον χώρο του web πρέπει να έχεις ένα ευρύ φάσμα γνώσεων και ικανοτήτων σε θεωρητικό αλλά και πρακτικό επίπεδο. Αυτό σημαίνει πως ο back end developer πρέπει να καταλαβαίνει τις front end διαδικασίες – αν δεν γνωρίζει να τις εφαρμόζει – και ο web interaction designer ή ο άνθρωπος που είναι υπεύθυνος για το σχεδιασμό της μακέτας και το concept της διάδρασης της με τους χρήστες πρέπει να ξέρει (x) html και CSS και πρέπει να καταλαβαίνει βασικές αρχές αλγοριθμικής και δομών δεδομένων, πως συνδέεται μια βάση με ένα website, πως λειτουργούν τα ερωτήματα, τι όρια επιβάλλει κάθε τεχνολογία που θα χρησιμοποιηθεί στην ιστοσελίδα που σχεδιάζει κτλ. Έτσι, οι περισσότεροι άνθρωποι που ασχολούνται επαγγελματικά με τον χώρο μας, είναι ικανοί να παράγουν μια ολοκληρωμένη ιστοσελίδα, όπως κι εγώ άλλωστε.

Αυτό δεν είναι απαραίτητα καλό. Πρέπει να είσαι υπερβολικά ταλαντούχος και να έχεις θυσιάσει σχεδόν τα πάντα για να γνωρίζεις να κάνεις ( είναι πολύ βασικό το “κάνεις” – κάποιοι μπερδεύουν το ”κάνεις” με το “γνωρίζεις πως γίνεται” ) μια ιστοσελίδα από το Α εώς το Ω και μετά να παρέχεις υποστήριξη σε αυτή, να αναλαμβάνεις διαφημιστικές καμπάνιες, SEO, Social Media συμβουλές και στρατηγικές και ότι άλλο υπάρχει εκεί έξω να προσφέρεις. Άλλο να γνωρίζεις τι χρειάζεται μια παραγωγή ενός website και άλλο να έχεις τις γνώσεις να το διεκπεραιώσεις μόνος. Επειδή κατάλαβα ότι δεν είμαι ένας από αυτούς τους τύπους και επειδή αν υπάρχει κάτι που πραγματικά σιχαίνομαι, είναι οι προχειροδουλειές και τα μέτρια αποτελέσματα, αποφάσισα να κάνω κάτι για αυτό και να επιλέξω 1 από όλες τις διαδικασίες που υπάρχουν κατά τη διάρκεια της παραγωγής ενός web project και να αφοσιωθώ σε αυτή με σκοπό το να γίνω καλύτερος. Σύντομα κατάλαβα λοιπόν ότι αυτό που μου αρέσει περισσότερο να κάνω, είναι να σχεδιάζω και να κατευθύνω τις κινήσεις και τις ενέργειες των χρηστών σε μια ιστοσελίδα.

Έτσι άφησα επίτηδες λίγο πίσω το WordPress development, to front end development και άρχισα να διαβάζω και να κάνω πράγματα γύρω από την επιλογή μου, η οποία είναι ο σχεδιασμός μιας προσβάσιμης, εύχρηστης ιστοσελίδας που επιτυγχάνει το σκοπό του κοινού της και δεν είναι απλά όμορφη. Κάποια στιγμή τα πήρα με όλους τους δήθεν designers και web design studios των χαμηλών χρεώσεων εκεί έξω. Περισσότερο τα πήρα με τον εαυτό μου γιατί έψαχνα συνεχώς έναν τρόπο να αποδείξω πως το σωστό web design έχει αποτελέσματα και όλα τα υπόλοιπα είναι απλά χάσιμο χρόνου και χρημάτων. Πως μπορείς να βγάλεις λεφτά από ένα website; Το ecommerce φαινόταν σαν μια καλή απάντηση. Έπρεπε οπωσδήποτε να ασχοληθώ με το e-commerce, κάποια στιγμή μου δώθηκε η ευκαιρία, την πήρα και τώρα είμαι ο e-business manager του μεγαλύτερου ηλεκτρονικού καταστήματος επώνυμης ένδυσης και υπόδησης στην Ελλάδα(δεν θα ήθελα να εκμεταλευτώ τη φιλοξενεία και για αυτό δεν θα ανεφέρω το όνομα του καταστήματος ) και είμαι περήφανος που ήμουν εκεί από το -1, όχι απλά από το 0.

Έχουμε ακόμη πολύ δρόμο μπροστά μας για να φτάσουμε το επίπεδο που θέλω, αλλά πιστεύω ότι είναι μονόδρομος. Οι γνώσεις και οι εμπειρίες που λαμβάνω καθημερινά από αυτή τη δουλειά δεν περιγράφονται με λόγια. Το καλύτερο όλων είναι πως έχω την τύχη να γνωρίζω από πρώτο χέρι, τι χρειάζονται καθημερινά χιλιάδες πελάτες που αγοράζουν από εμάς και αυτό από μόνο του είναι μια ανεκτίμητη εμπειρία, η οποία με κατευθύνει πλέον και στον τρόπο που σχεδιάζω τις μακέτες μου για κάθε e-commerce project. Επίσης, είχα και έχω την ευκαιρία να συνεργάζομαι με μερικούς από τους καλύτερους επαγγελματίες-συνάδελφους εκεί έξω ( σε Ελλάδα και εξωτερικό ), να καταλαβαίνω τις ανάγκες τους, τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν και να υιοθετώ κάποια από τα καλά χαρακτηριστικά τους, να μαθαίνω από αυτούς.

6. Έχεις κάποια προσωπικά μελλοντικά σχέδια που θα έπρεπε να περιμένουμε;

Ναι βασικά, έχω Σε λίγο καιρό θα είναι online ένα website-υπηρεσία, η οποία θα προσφέρει υψηλής ποιότητας υπηρεσίες design για το web, από ένα ή περισσότερα wireframes. Για όσους δε γνωρίζουν τι είναι το wireframe, είναι το αρχικό concept μιας ιστοσελίδας, σχεδιασμένο σε χαρτί με μολύβι, στυλό, κάρβουνο ή αίμα (jk ) ή ακόμη και σε ειδικά προγράμματα που υπάρχουν για αυτό όπως το http://gomockingbird.com/ , το οποίο είναι τρομέρα δυνατό για δωρεάν εφαρμογή. Τα wireframeς είναι μια πολύ καλή μέθοδος να αρχίσεις την διαδικασία σχεδίασης ιστοσελίδας, γιατί σε βοηθά να επεξεργάζεσαι τις αλλαγές των βασικών στοιχείων μιας ιστοσελίδας on the fly, γλυτώνοντας έτσι σημαντικό χρόνο και φέρνοντας μέσα στην παραγωγή websites ανθρώπους που δεν ξέρουν μεν να σχεδιάζουν, αλλά είναι πολύ έμπειροι σε θέματα user experience.

Μέσω μιας φόρμας, ο χρήστης θα μπορεί να ανεβάζει το wireframe και το brief του project του και να συμπληρώνει προεραιτικά κάποια ποιοτικά χαρακτηριστικά της ιστοσελίδας, όπως το στυλ και τα χρώματα που επιθυμεί. Έπειτα θα μπορεί να διαλέγει σε τι μορφή χρειάζεται την ιστοσελίδα ( PSD – XHTML ) και να δίνει online την παραγγελία του. Ο σκοπός της υπηρεσίας αυτής είναι να δώσει λύση στην τιμή των design υπηρεσιών και να τις χαμηλώσει, κόβωντας τη διαδικασία στη μέση. Από τη στιγμή που λαμβάνω ένα full brief, το wireframe και κάποια ποιοτικά χαρακτηριστικά της ιστοσελίδας, θα δουλέψω άρα και θα χρεώσω τις μισές εργατοώρες, με αποτέλεσμα ο συνεργάτης μου να λάβει την ίδια υψηλή ποιότητα δουλειάς στη μισή τιμή. Η υπηρεσία λέγεται WireframePlus και μπορεί κανείς να παρακολουθήσει την εξέλιξη της στη διεύθυνση www.wireframeplus.com

7. Τι κάνεις στον ελεύθερο σου χρόνο (αν έχεις καθόλου);

Στον ελεύθερο μου χρόνο προσπαθώ να μη σκέφτομαι νέα projects ( προσπαθώ όμως πάρα πολύ ) και να επικεντρώνομαι στην οικογένεια μου, τη γυναίκα μου και ανθρώπους που αγαπώ και εκτιμώ. Τώρα τελευταία επίσης έχω πάθει μια εμμονή με τα ταξίδια

8. Πες μας περισσότερα για τα #zombo meetings

Είναι κάποιες συναντήσεις ανθρώπων που θα ορίσουν και θα αλλάξουν τον κόσμο όπως τον ξέρουμε. Just kidding  Δυστυχώς… Δεν μπορώ να μιλήσω για το συγκεκριμένο θέμα.